BIJC 2008: Echi Kontra Nok di Final Putri

INA TENNIS - BALIKPAPAN - Petenis Ragunan Tennis Camp asuhan Tintus Arianto Wibowo, Jessy Rompies akhirnya lolos ke final turnamen tenis "Balikpapan International Junior Championships 2008" di Balikpapan Tennis Stadium, Balikpapan. Di final, petenis yang akrab dipanggil Echi ini menantang unggulan pertama asal Thailand, Noppawan Lertcheewakarn. Sementara, kelompok putra akan saling jegal Yuki Bhambri (India) kontra Huang Liang-Chi (Taiwan).

Tiket final Jessy Rompies diraih setelah dia menendang wakil Thailand, Issara Khunpak dengan 6-1, 6-2. Sehari sebelumnya (babak semifinal), Echi juga mendepak petenis Thailand, Pantusart Prang dengan 6-3, 7-6 tie break 9-7.

"Perjalanan ke final benar-benar menguras tenaga. Semua pemain yang Echi kalahkan dari Thailand yang terkenal bermain super ngotot. Soal besok, semoga saya bisa tampil maksimal dan memenangkan pertandingan. Nok --Noppawan Lertcheewakarn-- adalah petenis tangguh. Saya sering ketemu dia, dan terakhir menang di Thailand beberapa bulan lalu," ujar Jessy Rompies, petenis andalan Kaltim, peraih dua medali emas (beregu dan ganda putri) PON XVII Kaltim, Juli lalu.

Duel Echi kontra Issara berlangsung anti klimak bagi petenis Thailand itu. Sehari sebelumnya --di semifinal--, Issara berjuang keras lawan petenis kompatriotnya, Sanyaukhot Natchanok dengan akhir 6-1, 2-1 (ret). Saking ngototnya kedua petenis "Negeri Gajah Putih" ini sampai berurai keringat, padahal sejam sebelumnya Balikpapan diguyur hujan. Dan, korbannya adalah Saenyaukot yang mengundurkan diri (ret) saat kedudukan 2-1 untuk Issara.

Sementara itu, unggulan utama, Noppawan Lertcheewakarn (Nok), maju ke final juga lewat penampilan menguras tenaga, utamanya saat dia mendepak petenis INA Laily Rahmawati di babak ketiga. Saat itu Nok unggul rubber set, 6-2, 0-6 dan 6-1. Tapi, di semifinal Nok dengan mudah penakluk Beatrice Gumulya, Miyabi Enaou (Jepang) dengan 6-3, 6-2. Dalam duel di tengah terik matahari dengan suhu 35 derajat celcius ini, Enou tampil tak segarang saat mendepak Beatrice Gumulya.

"Senang saya bisa ke final tunggal. Ini langkah menuju champion. Echi pemain bagus, kami sering ketemu dan saya juga pernah kalah. Tapi kali ini saya dalam kondisi terbaik untuk membawa gelar juara ke Thailand," ujar Noppawan Lertcheewakarn, yang akrab dipanggil Nok pada Wartawan Majalah TENNIS Indonesia, Agus Aribowo.

Duel antara Nok kontra Echi ini sesuai dengan skenario, di mana saling jegal seeded pertama kontra seeded kedua. "Kita semua menanti duel petenis muda terbaik Asia saat ini. Semoga besok, duel mereka berlangsung menarik sehingga publik tenis Kaltim terpuasi. Pertandingan final akan dimulai tepat pukul 10.00 WITA, namun penutupannya sendiri pulul 14.00 WITA," jelas Ketua Pengkot PELTI Balikpapan sekaligus Direktur Turnamen, Susan Soebakti, SH, MM di ruang Panpel.

Dalam pada itu, untuk ganda putra akan saling jegal petenis India, Yuki Bhambri (seeded pertama) kontra petenis Taiwan, Huang Liang-Chi. Bhambri maju ke final setelah menebas petenis Filpina, Francis Casey Alcantara dengan 6-4, 6-2. Sedangkan Huang maju ke final setelah mendepak wakil Australia yang juga unggulan kedua, James Duckworth dengan 6-4, 7-5.

"Saya tahu, Bhambri petenis terbaik junior Asia, tapi saya akan bekerja keras untuk mengalahkannya," ujar Huang saat menikmati Bakwan Malang di depan sekretariat panitia di Balikpapan Tennis Stadium. ***